Лечение плода в период его внутриутробной жизни открыло новые возможности для спасения жизни детей. В настоящее время благодаря внутриутробной терапии или фетальной хирургии могут быть вылечены около десяти специфических заболеваний плода.
Увеличение головы плода — признак гидроцефалии.
По статистике такое заболевание встречается примерно у одного из двух тысяч младенцев, и с ним связывают почти 12 процентов всех серьезных фетальных пороков развития, обнаруженных у новорожденных.
Формирование и развитие мозга и центральной нервной системы плода начинается на ранних сроках беременности. Спинномозговая жидкость, циркулирующая в головном и спинном мозге, должна свободно протекать по соединяющему их каналу. Если отверстие этого канала сужается и поток жидкости ограничивается, то это может вызвать гидроцефалию (иногда называемую водянкой головного мозга). Накопление спинномозговой жидкости вызывает ненормальное увеличение головы плоды.
Гидроцефалия — это только симптом, который может быть следствием нескольких причин, в число которых могут входить spina bifida, менингит и омфалит. В некоторых случаях может быть проведена внутриутробная терапия, то есть лечение плода на внутриутробной стадии развития.
Самым ранним методом дородового лечения, впервые проведенного в 1963 году, было переливание крови плодам, у которых была обнаружена анемия, представлявшая серьезную угрозу для их жизни. Современной науке доступна новая, оолее совершенная методика переливания крови. Кордоцентез — это процедура переливания крови, позволяющая вводить кровь непосредственно в кровеносную систему плода через пупочный канатик.
Медикаментозное лечение применяется в основном для ускорения развития легких плода. Если существует большая вероятность преждевременных родов, то врач может рекомендовать данный метод лечения, чтобы обеспечить нормальное развитие легких плода к моменту родов. У ребенка, рожденного с недоразвитыми легкими, может развиться синдром дыхательной недостаточности.
Если врач, наблюдающий за ходом беременности, полагает, что ребенок может появиться на свет ранее 34-й недели беременности, то могут быть назначены инъекции кортикостероидов. Это лекарственное средство из кровотока матери поступит в кровеносную систему плода, понижая опасность смерти младенца или осложнений, связанных с деятельностью его дыхательного аппарата.
Менее распространенным заболеванием, которое может быть вылечено до рождения ребенка посредством применения лекарственных препаратов, является сердечная недостаточность. Существует много лекарств, которые может принимать мать, чтобы вылечить своего будущего ребенка. В некоторых случаях можно ввести лекарство непосредственно плоду, используя метод кордоцентеза.
Метод кордоцентеза используется также для лечения других заболеваний, среди которых врожденные пороки, связанные с биохимическими нарушениями организма. Такое лечение дает прекрасные результаты.
Благодаря фетальной хирургии могут быть устранены различные проблемы, связанные с развитием ребенка в период внутриутробной жизни. В случае необходимости применяются методы полостной и внеполостной хирургии для проведения операций на матке.
Большинство хирургических операций — как полостных, так и внеполостных, — проводится только после 28 недель беременности. С помощью оперативного вмешательства может быть устранено множество проблем, среди которых блокады мочевыделительного тракта, опухоли и жидкость в легких.
Полостная хирургия. При полостной операции хирург делает рассечение (примерно, как при методе кесарева сечения) передней брюшной стенки и частично выдвигает плод. После проведения операции плод возвращается обратно в матку. Такая операция крайне опасна как для матери, так и для ребенка, и поэтому с 1981 года, когда впервые применили данный метод лечения, было проведено всего около пятидесяти операций. Одним из осложнений полостной хирургии является то, что данный способ лечения может способствовать началу схваток, которые приводят к преждевременным родам. Кроме того, любая операция опасна для человека, а особенно для беременной женщины, поскольку при этом возникают проблемы, связанные с применением анестезии и возможностью занесения инфекции. После полостной операции роды могут быть проведены только с помощью кесарева сечения.
Внеполостная хирургия. В настоящее время внеполостные операции на матке более распространены, чем полостные операции. Миниатюрные видеокамеры и специальные инструменты фиброволоконной оптики используются для проведения таких операций, в процессе проведения которых тонкая игла вводится в тело плода. Наиболее успешные внутриутробные операции связаны с лечением блокады мочевыделительной системы.