Принято считать, что кактусы отлично себя чувствуют, если за ними вообще не ухаживают. Вряд ли найдется другой живой организм, который можно поместить в доме в такие же плохие условия, как кактус, и он все-таки переживет хозяина! Поэтому миллионы чуть живых кактусов по всей стране годами содержатся как зеленые украшения, внешне почти не изменяясь и только несколько увеличиваясь в размере. Ну как же! Ведь всем известно, что кактусы в природе живут в пустыне, прекрасно переносят засуху и постоянную жару, и при удаче зацветают раз в семь лет.

Все это чепуха. Обилие мелкозернистого песка может на самом деле погубить кактусы. Летняя жара повергнет их в спячку.

Для нормального развития и регулярного цветения им нужна такая зимняя температура, от которой вас бросит в дрожь, а летом многие их них предпочли бы открытый воздух перегретым душным комнатам. Ваш пыльный пустынный кактус оживет и - в зависимости от вида - возможно, будет цвести не реже нарциссов.

Кактусовые - крупное и разнородное семейство, к которому в природе относятся и маленькие жмущиеся к земле карлики, и огромные колонны, растущие на юго-западе Северной Америки.

При всем многообразии размеров и форм стеблей и цветов у всех кактусов есть некоторые общие свойства. Все они (кроме перескии и молодой опунции) не имеют листьев. На стеблях расположены ареолы - подушковидные площадки, от которых отходят колючки или волоски.

Среди кактусов можно выделить две группы -пустынные кактусы и тропические кактусы. Исходные потребности растений этих двух групп в почве и уходе различны.

Пустынные кактусы

Естественная среда обитания - жаркие полупустынные районы Америки. Лишь немногие виды этой группы могут жить на одном песке. Почти все кактусы принадлежат к этой группе, так что можно выбирать из сотен видов. Большинство видов легко размножается черенкованием.

Нуждаются в минимальном поливе или могут обходиться без воды с октября по конец марта.

Нуждаются в прямом солнечном свете, без которого не будут цвести. Можно размещать на южных окнах.

Лесные кактусы

Естественная среда обитания - тропические леса Южной Америки, где они растут как эпифиты на деревьях.

На продажу разводят только несколько видов этой группы, все они имеют ампельную форму и листообразные стебли.

Нуждаются в ограниченном поливе и подкормке в зимний период.

В самое жаркое время года следует притенять.