Начнем с того, что занятия лепкой могут подарить маме и малышу мгновения бесценного радостного общения. Готовы?
Итак, что понадобится?

Пластилин
Если вашему малышу 1,5-2 года - пора начинать лепить из пластилина! И первое, что нужно сделать, купив его, - устроить яркую «презентацию». Даже если вы сами не в состоянии «изваять» зайца или медведя, изобразите что-нибудь попроще: змею (длиннющая колбаса), самолет (две колбаски крест-накрест) или снеговика (три шарика друг на друге). Главное, чтобы ребенок осознал «всю значимость» подарка.
Что будет дальше? Скорее всего, малыш начнет с того, что станет отрывать маленькие кусочки и куда-нибудь их налеплять. Занятие это исключительно полезное для развития мелкой моторики рук, а потому направьте эту деятельность в мирное русло. Выдайте чаду кусочек цветного картона. Рано или поздно получится пластилиновый «рельеф» - скорее всего, абстрактный. Но, в любом случае, у вас в руках окажется первое «объемное» произведение вашего малыша, которое стоит сохранить и выставлять на всеобщее обозрение. Похвалите ребенка, выберите видное место на полке и торжественно установите «шедевр» там. В дальнейшем «галерея» будет пополняться, а мастерство - совершенствоваться.
Совершенно непригодна для маленьких детей одноразовая масса, которую лепят с использованием специальных форм. Часто дорогой пластилин, не липнущий к рукам, оказывается годен лишь для того, чтобы катать шарики - даже слепить два «кругляшка» между собой оказывается невозможным - пластилин не только к рукам не липнет, но вообще ни к чему. Что касается пластилина, который продается в отдельных баночках, то, как правило, он высыхает при контакте с воздухом.

Хороший пластилин должен:
легко разрезаться пластмассовым стеком для лепки;
быстро согреваться в руках и становиться мягким;
не крошиться, но и не размазываться, не таять;
кататься между ладонями и по любой поверхности, не прилипая к ней;
с помощью пластмассового стека без усилия сниматься с любой поверхности, не оставляя пятен;
один кусочек пластилина должен легко лепиться к другому и хорошо держаться впоследствии;
легко лепиться к бумаге, картону, дереву;
достаточно долго находиться на открытом воздухе, не меняя своих качеств;
легко отмываться с рук теплой водой. Приобретая пластилин в первый раз, купите самый маленький набор. Если вам повезет найти нечто выше описанное, этот материал доставит вашему ребенку много радости.

Соленое тесто
С самыми маленькими детишками - до года - хорошо начинать уроки юного скульптора с использованием соленого теста. Материал приятный на ощупь, теплый, нежный, совершенно безвредный, экологически чистый и не аллергенный. А уж если вам удастся правильно вымесить тесто, возможности его становятся практически неограниченными!

Рецепт соленого теста
Перемешайте 1 часть соли - 2 части муки - 1-2 столовые ложки сухого обойного клея. Можно добавить столовую ложку растительного масла. Понемногу добавляйте воду, добиваясь такой консистенции теста, чтобы оно было крутое, не липло к рукам и не крошилось.

Преимущества соленоготеста перед пластилином:
можно приготовить в любой момент;
легко отмывается и не оставляет следов;
безопасно при попадании в рот (если не добавлять клей): обычно один раз попробовав тесто «на зубок», ребенок больше не пытается взять его в рот - невкусно!!!
лепится замечательно, к рукам не липнет;
можно сушить поделку из него в духовке, а можно и без - просто на воздухе;
краска пристает любая, а возможности для росписи - практически неограниченные. А если поверх краски еще покрывать лаком - скульптура сохранится на века;
с готовым «изделием» можно играть и не бояться, что оно потеряет форму. Недостатки:
фигурки могут деформироваться при высыхании, особенно если тесто недостаточно крутое - пластилин сохраняет форму;
поделки хрупкие - часто бьются и ломаются;
тесто - материал одноразового использования, хороший пластилин можно использовать сколько угодно;
срок хранения теста короче (хотя уложенное в пластиковый пакет в холодильнике оно хранится довольно долго).

Для лепки можно обзавестись:
Формочками и стаканчиками - для нарезания одинаковых деталей. Не обязательно покупать специальные для теста - подойдут и обычные детские, из песочницы. Тесто можно нарезать и круглыми коробочками от пластилина, баночками от гуаши, обычными чайными блюдцами и стаканами. Пластмассовыми или деревянными ножиками. Хороши и для разрезания материала, и для украшения изделий. Должны быть небольшими, чтобы ребенку было удобно взять их в руку. В меру острыми, чтобы отрезать кусок пластилина, но не пораниться. Этот же ножик очень пригодится вам, когда придет время отскребать пластилин от пола, двери, стен и мебели...

Что развиваем?
Работа с природным материалом заключает в себе большие возможности сближения ребенка с природой родного края, воспитания бережного, заботливого отношения к ней и формирования первых трудовых навыков. Встречи с природой расширят представления малыша об окружающем мире, научат его внимательнее вглядываться в различные явления природы.
Что касается ручного труда, то он способствует развитию сенсомоторики - согласованность в работе глаз и рук, совершенствованию координаций движений, гибкости, точности в выполнении действий. Все это важно для подготовки руки к письму, к учебной деятельности.
Кроме того, не стоит забывать о том, что поделки из природного материала удовлетворяют неуемную любознательность малыша. В этом труде всегда есть новизна, творческое искание, возможность добиваться более совершенных результатов.
Итак, теперь у вас есть все необходимое, чтобы взяться за работу. Остается только пожелать вам и вашему юному скульптору больших творческих успехов!

Из веточек и шишек
Летом на даче, в лесу во время прогулок вы, наверняка, насобирали множество самых разнообразных интересных вещей, которые можно использовать в занятиях лепкой. Если нет - у вас еще есть время. Кора, ветки, шишки, желуди, ракушки, морские губки, ореховая скорлупа, опилки от карандашей,.. горох, фасоль, макароны, крупа, а также пластиковые бутылочки, стаканчики из-под йогуртов и творожков, «бочонки» от шоколадных яиц, упаковки из-под яиц настоящих, спичечные коробки, одноразовые бумажные тарелки и стаканы! Внимательного путешественника на каждом шагу ожидает множество бесценных находок. Камешки, шишки, желуди, пёрышки, замысловатой формы палочки, опавшие листья и веточки, деревяшки, грибы-трутовики, кусочки мха, орешки - все это трудно не унести с собой.
А дома... со всем этим добром можно серьезно поработать. Используя пластилин для скрепления, можно сделать из шишек и желудей смешных человечков, из ракушек, найденных на морском берегу или у речки, - кораблики и веселых лягушат.
В самых разных удивительных животных, героев сказок, мультяшных героев могут превратиться шишки, желуди, веточки, если вы ненадолго, конечно, вместе с ребенком переквалифицируетесь в волшебников. И, конечно, не забудьте сделать для ваших персонажей домик и полянку, улочки сказочного городка, море для кораблика и много чего еще.
Удачи!